眾所周知，在現(xiàn)代養(yǎng)殖體系下，飼料占豬肉生產(chǎn)總成本中的60-70%。而在飼料中，僅能量成本一項(xiàng)就可能占50%，甚至更多 。盡管飼料效率與整體飼料成本和盈利情況緊密相關(guān)，但是在商業(yè)化條件下，對(duì)飼料效率的管理和測(cè)量是非常困難。而且提高飼料效率所采取的措施也可能會(huì)無(wú)意中導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)損失，如：僅用于提高飼料效率進(jìn)行的遺傳選育可能會(huì)降低生長(zhǎng)速率;提高日糧能量濃度能改善飼料效率，但實(shí)際上也增加了每頭豬的飼料成本。
美國(guó)愛(ài)荷華州立大學(xué)教授John F. Patience博士在一項(xiàng)美國(guó)國(guó)家科研創(chuàng)新競(jìng)爭(zhēng)性經(jīng)費(fèi)資助的項(xiàng)目——《豬飼料效率：生物和應(yīng)用》研究中對(duì)飼料效率的測(cè)定和表示方法有深入研究。 該研究成果在日前召開(kāi)的《2014中國(guó)·豬營(yíng)養(yǎng)國(guó)際論壇》向與會(huì)的中外代表進(jìn)行分享。
John F. Patience博士在報(bào)告中指出，按照商務(wù)慣例，飼料效率通常用每單位增重所消耗飼料的比率來(lái)表示;在科學(xué)界恰好相反，用每單位消耗的飼料所獲得的增重來(lái)表示。就其本身而言，飼料效率概念非常簡(jiǎn)單直接。但是，簡(jiǎn)單表面下存在大量的錯(cuò)誤。例如，飼料采食量(動(dòng)物實(shí)際采食量)很少有人去測(cè)量，而實(shí)際測(cè)量的只是飼料消耗量(即料槽中飼料減少量)，事實(shí)上熟悉料槽設(shè)計(jì)和調(diào)整的人都知道，飼料采食量和消耗量之間的差異在10%左右，甚至在一些情況下可達(dá)30%。料槽中的飼料消耗量并不一定能準(zhǔn)確反映豬只的采食量。
John F. Patience博士遺憾的表示，飼料效率作為一個(gè)如此重要的課題，卻經(jīng)常被曲解。目前就實(shí)現(xiàn)最佳飼料效率的最佳途徑也未達(dá)成統(tǒng)一的共識(shí)，對(duì)于如何測(cè)定飼料效率的確也還存在分歧與誤區(qū)。幾十年來(lái)對(duì)飼料和能量攝入的復(fù)雜問(wèn)題，我們的認(rèn)識(shí)的還仍然不夠!
